La Construction DE LA BASILIQUE

 L’idée de construire une église plus grande et plus moderne remonte aux premières années du XIXe siècle.

Les habitants de Mosta, dirigés par leur curé, Don Felice Calleja, ont approuvé ce projet. Cependant, en raison d’une épidémie de peste et d’autres problèmes, le projet a été mis de côté pour le moment, mais il n’a pas été oublié. Lorsque les choses se sont calmées, le projet a été relancé et divers architectes ont proposé un design pour la nouvelle église. Parmi eux se trouvait l’ingénieur George Grognet de Vassé qui, bien que d’origine française, était né et baptisé à Malte. Il avait été l’un des ingénieurs militaires de Napoléon Bonaparte lors de l’expédition française en Égypte de 1798.

Le curé Calleja a choisi le plan de Grognet parce qu’il était similaire au Panthéon de Rome, l’église où Don Felice avait célébré sa première messe, et dont il a continué à penser affectueusement tout au long de sa vie.

Le curé Calleja a préparé tous les préparatifs et a laissé toute sa richesse pour la construction de l’église dans son testament avant de mourir. Don Gio Maria Schembri, prêtre de Mosta, alors vice-prêtre, l’aida dans cette entreprise. Quand Don Calleja est mort, c’est Don Schembri qui s’est occupé de tout le travail, puisqu’il est devenu le prochain curé de Mosta.